Von Amazon lernen – aber richtig

Braucht es wirklich noch ein Buch über Amazon? Die Regale sind voll mit Titeln über den Konzern aus Seattle, seine Leadership Principles und den Gründer Jeff Bezos. Und doch lautet die Antwort in diesem Fall: ja. Denn die meisten Bücher beschreiben die Methoden, die Amazon so erfolgreich gemacht haben, von der Seitenlinie aus oder sind in erster Linie auf Mutmaßungen angewiesen. „The Secret Playbook“ ist anders: Hier schreiben drei Menschen, die das System über viele Jahre von innen erlebt und mitgestaltet haben.

Entscheidungen statt Prozesse

Marc Ebel, heute Professor für Marketing und Management an der IU Internationalen Hochschule in München, war 16 Jahre bei Amazon und hat dort unter anderem Prime Now und Amazon Fresh in Deutschland aufgebaut. Georg Hesse gehörte ab 1999 viele Jahre zum deutschen Führungsteam und hat die Methoden später als Vorstandsvorsitzender zweier börsennotierter Digitalunternehmen erprobt. Amelie Rose hat bei Amazon ein Lebensmittel-Liefergeschäft mit aufgebaut und arbeitet heute als Beraterin und Interim-Managerin.

Aus Sicht von Ebel, Hesse und Rose ist Amazon nicht deshalb schneller und erfolgreicher, weil dort bessere Menschen arbeiten oder mehr Geld zur Verfügung steht. Der Konzern hat vielmehr ein funktionierendes System von Mechanismen geschaffen, das Entscheidungen anders vorbereitet und anders trifft. Hier liegt der Kern des Buches. „Andere Unternehmen optimieren Prozesse. Amazon optimiert die Entscheidungsarchitektur“, heißt es darin.

Der empirische Realitätscheck

Was das Buch von früheren Amazon-Titeln unterscheidet: Es beschreibt die Methoden nicht nur, sondern prüft, was passiert, wenn sie auf andere Unternehmen übertragen werden. Dafür haben Ebel, Hesse und Rose 57 ehemalige Amazon-Top-Führungskräfte befragt, die nach ihrer Zeit im Konzern in anderen Organisationen Verantwortung übernommen haben. Die Ergebnisse sind teils überraschend. Am erfolgreichsten ließ sich nicht die viel zitierte Kundenorientierung übertragen, sondern der konsequente Fokus auf Daten und Kennzahlen. Das langfristige Denken dagegen halten 90 Prozent der Befragten für überlebenswichtig für Amazon. Außerhalb des Konzerns scheitert es aber besonders häufig am Druck kurzfristiger Quartalsziele.

Insgesamt stellt das Buch 20 Methoden vor. Dazu gehören die regelmäßigen Business Reviews auf Wochen-, Monats- und Quartalsbasis, das Bar-Raiser-Programm für die Personalauswahl, die Single-Threaded Leaders und die berühmten 2-Pizza-Teams. Ebenfalls dabei sind der Working-Backwards-Ansatz, bei dem jede Produktidee bei der Kundschaft beginnt, das Flywheel und die Input Metrics. Jede Technik wird von der Definition über die Wirkungslogik bis zur Umsetzung erklärt, ergänzt um Checklisten, Scorecards und eine Einschätzung der Erfolgswahrscheinlichkeit.

Lesen nach eigenem Bedarf

Das Buch lässt sich chronologisch lesen. Ebenso gut ist es möglich, gezielt zu einzelnen Methoden zu springen, die für die eigene Situation interessant sind. Das führt zu der einen oder anderen Wiederholung. Dafür lässt sich eine einzelne Methode direkt erproben, etwa der Verzicht auf PowerPoint-Präsentationen zugunsten schriftlicher Sechsseiter. Gerade hier zeigt sich der Wert der Studie: Die Befragten bewerten die Methode hoch, in der Praxis scheitert sie aber oft am Zeitaufwand für Schreiben und Lesen. Dieses Wissen hilft, sich vorab darauf einzustellen.

Management-Journal-Fazit: „The Secret Playbook“ ist ein gut geschriebenes Buch, das einen neuen Blick auf Amazons Methoden zum Erfolg wirft. Statt Mythen zu pflegen, zeigt es ehrlich, was funktioniert und was nicht. Für alle, die von einem der weltweit erfolgreichsten Unternehmen lernen wollen, bietet es fundierte Praxisanleitungen, die sich für jede Organisation und jede Unternehmensgröße eignen – vom Start-up bis zum Konzern.

Stephan Lamprecht