Vom Start-up zum Scale-up mit System

Viele Unternehmensgründungen kommen leider über die erste Phase ihrer Entwicklung als Start-up nicht hinaus. Die Gründe können dafür sehr verschieden sein. 

Ein Kapitalgeber zieht sich zurück, die Produktentwicklung verzögerte sich oder die Idee erwies sich bei den Zielgruppen als nicht tragfähig. Der Grundgedanke unternehmerischen Handelns muss es aber sein, die Firma wachsen zu lassen und langsam zu einem etablierten Unternehmen zu machen. Überspitzt formuliert: Das, was schon in kleinerem Rahmen funktioniert hat, wachsen zu lassen – es zu skalieren. 

Das Start-up wird zum Scale-up. Und genau diesen Prozess können Gründer:innen und ihr Team strukturiert angehen. Die Richtung beschreibt der „Scale-up Navigator“, der bei Wiley erschienen ist.

Ist das Unternehmen bereit für das Scale-up?

Das Skalieren eines Start-ups ist indes alles andere als trivial. Einfach mehr Menschen einzustellen oder Entwicklungs- oder Produktionskapazitäten zu vervielfachen, muss fast zwangsläufig scheitern, weil vermutlich Aufwand und Ertrag dann in keinem gesunden Verhältnis mehr stehen. Vielmehr geht es darum, sukzessive Strukturen und Prozesse aufzubauen, die das (dauerhafte) Wachstum ermöglichen.

Die Autoren des „Scale-up Navigators“ bieten zunächst eine komprimierte Einleitung in ihr Thema und grenzen anhand von Kennzahlen die verschiedenen Phasen der Gründung voneinander ab.  Wobei die Grenzen hier fließend sein können. Als Basis für den strukturierten Prozess dient zunächst einmal eine Bestandsaufnahme. Eine „Due Diligence“, wie sie vermutlich auch Kapitalgeber durchführen würden, um sich selbst ein Bild davon zu machen, ob es sich lohnt, weiteres Kapital in die Firma zu stecken. 

Die Leserinnen und Leser können hier überprüfen, ob Finanzen, Prozesse, Team und Mitarbeitende, das Marktumfeld und natürlich die Produkte und Services überhaupt schon bereit sind, einen nächsten Schritt zu gehen.

Den weiteren Weg beschreiten

Verläuft diese erste Prüfung positiv, leitet das Buch zu den nächsten Schritten über. Ausgehend von den Befunden erklärt das Buch, wie weitere Mitarbeitende gefunden werden können und wie Teams aufgebaut werden, um skalieren zu können. Die Autoren werfen auch ihren Blick auf die Schaffung geeigneter Infrastrukturen und Prozesse sowie Finanzen und Compliance. Folgen die Lesenden (und die Unternehmen) diesem Playbook, sind sie für weitere Schritte auch auf dem Weg zum „Impact Scaling“, d. h. größere Kapitalrunden, bereit und gewappnet.

ESG gleich mitdenken

Lobenswert an dem Titel ist, dass die Verfasser:innen auch gleich den Aspekt der Nachhaltigkeit mitdenken und dies auch den Leserinnen und Lesern mit auf den Weg geben. Dass es dabei um viel mehr geht, als nur auf den eigenen CO₂-Fußabdruck zu achten, erklären die regelmäßigen Erwähnungen und Ausführungen.

Einen kleinen Kritikpunkt gibt es allerdings doch. Die Welt der Start-ups, Risikokapitalgeber und digitaler Geschäftsmodelle ist von englischen Fachbegriffen dominiert. An vielen Stellen hätte aber deren Umschreibung der Lesbarkeit gutgetan. Das trifft gerade auf die Kapitelüberschriften zu, die bei der ersten Anmutung die Lesenden vermutlich zunächst ratlos zurücklassen.

Management-Journal-Fazit: Ein gut durchdachter Ratgeber für Unternehmenswachstum und Gründungsphasen, der eine Lücke füllt. Für Gründer:innen und Unternehmer:innen, gerade mit digitalen Geschäftsmodellen, eine praxisnahe und verständliche Anleitung auf den weiteren Wegen.

Stephan Lamprecht